Sala de prensa
Fecha: 12/01/2009
Redactor: Karen Caffarini (Amednews.com)
Intercambiar por un tratamiento: El trueque vuelve
Los médicos encuentran formas creativas de cobrar a los pacientes durante los tiempos económicos difíciles
Cuando los dos jóvenes médicos Brian Lewis y Brent Wakefield abrieron su consulta familiar en Jenks, Oklahoma, recurrieron a una antigua práctica para lograr sacar adelante su negocio.
Permitieron que los pacientes pagaran a través del sistema de trueque.
Al igual que un número creciente de otros médicos, los Dres. Wakefield y Lewis intercambian sus servicios médicos a cambio de suministros de oficina, dietas para su personal, trabajos de plomería y otros productos y servicios. El Dr. Lewis asegura que el trueque no sólo los salvó de tener que gastar dinero en efectivo para las necesidades en los primeros años más difíciles, sino que también les ayudó a construir su cartera de pacientes.
'Vimos esto como una oportunidad de negocio, y ha funcionado muy bien', afirma el Dr. Lewis.
No hay estadísticas gubernamentales sobre el trueque, es decir, la práctica del intercambio de bienes y servicios sin usar dinero en efectivo. Sin embargo, los funcionarios del gobierno y economistas están de acuerdo en que el trueque está experimentando un resurgimiento en la comunidad médica porque los médicos y sus pacientes buscan maneras creativas para pagar sus facturas en medio de una situación económica difícil.
'Históricamente, la evidencia muestra que cuando la economía no funciona bien, la gente busca fuentes alternativas de ingresos. El trueque cobra sentido', dijo Raman Jaishankar, profesor de economía asociado a la Valparaiso University, en Indiana (Estados Unidos).
Sin embargo, con el paso del tiempo, el trueque se ha vuelto más sofisticado desde aquellos días en los que los médicos de los pueblos intercambiaban ganado a cambio de atención médica, cerrando el acuerdo con un apretón de manos. Los médicos de hoy tienen que seguir los reglamentos del Servicio de Regulación de Impuestos Internos y las normas médicas. Además, los expertos dicen que para asegurarse de que obtienen el máximo beneficio posible en cada trueque, los médicos deben asegurarse de que tienen el tipo y número correcto de socios de trueque. Y, como con cualquier tipo de transacción, deben de tenerlo todo bien documentado.